Istituzione antica, il patriziato è una corporazione di diritto pubblico e autonoma, proprietario di beni d'uso comune da conservare e utilizzare a favore della comunità; è a supporto del Comune e ha il compito di curare la conservazione dei beni patriziali, di garantirne l'uso pubblico e di valorizzare le tradizioni locali.
Il Patriziato di Cugnasco, conta quasi 350 patrizi, di cui oltre la metà sono domiciliati nel Comune di Cugnasco-Gerra.